Sono passate già due settimane dal disastro ferroviario del 12 luglio, quando due treni si scontrarono in aperta campagna, sulla tratta Corato-Andria della Bari Nord, causando la morte di 23 persone.
Tra queste vi era anche Albino De Nicolo, terlizzese, 53 anni, professione capotreno. Albino era un volto noto per i passeggeri della Ferrotramviaria, in particolare tra gli studenti, per cui era una presenza rassicurante, anche grazie alle sue doti di umanità ed empatia. Due di loro, ruvesi, hanno affisso nelle stazioni di Terlizzi e Ruvo una lunga lettera per ricordarlo e ringraziarlo della generosità, la sua dell'umiltà e della silenziosa indulgenza.
Ecco il testo integrale.
«La vita universitaria ti impone regole ferree cosi devi alzarti fare colazione velocemente, vestirti e scappare in stazione per prendere quel treno che ti porta ogni giorno a Bari, e così quando inizia il viaggio uno studente pendolare di solito ascolta della musica, legge un libro o magari inizia a rivedersi appunti in vista di un possibile esame ma quello che non manca mai sono gli auricolari per ascoltare della musica e allora ''sì, viaggiare, evitando le buche più dure, senza per questo cadere nelle tue paure, dolcemente viaggiare con un ritmo di vita fluente, certamente non volare ma viaggiare',' e mentre tu vieni rapita dalla musica di Battisti arriva il controllore e allora prontamente mostri il tuo biglietto lui ti sorride perché oramai ti vede ogni giorno.
Albino conosceva i suoi viaggiatori quelli più affezionati che salivano sempre su quei treni per studio per lavoro per amore e con occhi sporgenti occhi da ferroviere al mattino ti guardava cosi profondamente mentre svolgeva il suo lavoro quasi a dirti "su, sveglia!"; io e il mio amico lo chiamavamo il Bruce Wills della Bari Nord perché era pelato, era solito scherzare con i giovani grazie al suo sorriso buono.
Per coloro che non lo conoscevano poteva suscitare un sentimento di paura per noi invece era come Mangiafuoco indulgente e comprensivo, quanto burbero e suscettibile, e anziché starnutire lui era sempre pronto a sorridere. Albino era umile, generoso, riusciva ad immedesimarsi nelle storie dei suoi viaggiatori e cosi quando tornavi da Bari la sera con l'ultimo treno scherzava con quei giovani che aspettavano l'ultimo minuto per salutarsi prima che le porte si chiudevano, e poi si rendevano conto magari quando era già troppo tardi di aver perso il biglietto in un abbraccio. Albino cercava di capire anche quei viaggiatori svantaggiati che di sera nonostante i loro handicap affrontavano il viaggio.
Albino era legato anche ai temi ambientali un giorno tornando da Bari era tempo del referendum sulle trivelle e con la sua simpatia si dimostrò interessato ai nostri studi sull'ambiente. Eravamo di ritorno da un convegno, è stato l'ultimo viaggio in tua compagnia, non hai perso occasione per scherzare con noi. Eri cosi sempre allegro, avevi sempre una battuta pronta per ogni occasione per far sorridere quei ragazzi che per te erano come secondi figli. Albino sapeva di vederci ancora per un altro anno, per lui eravamo bravi ragazzi che con tanti sacrifici portavano avanti i loro studi e ogni volta come un padre ci salutava con quei grandi occhi vispi e noi sorridendo ti dicevamo "Albino, a domani!".
Ricorderemo il tuo sguardo il tuo sorriso che ci accompagnava in ogni viaggio da Ruvo a Bari. Ricorderemo quel cappello da ferroviere che utilizzavi per sembrare un uomo austero, ricorderemo la tua allegria con i giovani e la tua generosità verso quei ragazzi difficili che ti prendevano in giro durante il tuo lavoro ma tu restavi sempre un uomo composto e tanto gentile. Ciao Albino De Nicolo, il capotreno dei giovani
I tuoi allegri dottori».
L'omaggio si aggiunge alla poesia dedicata da Saverio Caldarola al giovane Antonio Summo.